¿Para qué puedo usar una escalera de gato?

Las escaleras de gato o escalas fijas están sujetas permanentemente a una superficie vertical y nos sirven para acceder a tejados, pozos, silos, torres de refinerías de petróleo, chimeneas o demás zonas con acceso restringido. Si quieres comprar una escalera de este tipo, sigue leyendo este post, porque te interesa.

Cómo son y dónde se usan las escaleras de gato

En las escaleras de gato, cada peldaño está fijado a una estructura y la escalera queda anclada de forma permanente a la pared o al elemento al que da acceso. Pueden construirse con distintos materiales, como el acero o el hierro forjado, pero en Escaleras Arizona utilizamos como materiales base la fibra de vidrio y el aluminio. En ambos casos se trata de materiales muy resistentes y, a la vez, ligeros, lo que facilita su instalación.

La fibra de vidrio es especialmente adecuada en los lugares donde hay instalaciones eléctricas, porque tiene unas excelentes propiedades dieléctricas que aumentan la seguridad frente a posibles descargas. Además, resiste muy bien las inclemencias atmosféricas y la corrosión, por lo que es perfecta para escaleras de gato instaladas en depuradoras, plantas químicas o ambientes marinos.

Eso sí, son escaleras pensadas para accesos ocasionales, como inspecciones o tareas de mantenimiento. Al ser verticales, deben considerarse peligrosas, y quien las usa debe hacerlo siempre con protección anticaídas. Más abajo te explicamos qué dice la normativa.

Es esencial tener clara la normativa de diseño y seguridad que atañe a las escaleras de gato. Hemos de remitirnos al Real Decreto 486/1997 que establece las disposiciones mínimas de seguridad y salud en lugares de trabajo. También la norma UNE-EN ISO 14122-4. Actualmente es la versión de 2017 la que está en vigor.

Normativa relativa a las escaleras de gato

En el Real Decreto 486/1997 se establecen las disposiciones mínimas de seguridad y salud en los lugares de trabajo. Hay una serie de medidas obligatorias relativas al uso de escaleras.

Todos sus elementos, ya sean estructurales o de servicio (plataformas de trabajo, escaleras y escalas), deben:

• Tener la solidez y resistencia necesarias para soportar las cargas o esfuerzos.
• Disponer de un sistema de armado, sujeción o apoyo que asegure su estabilidad.

Características técnicas de las escaleras de gato

1. Anchura mínima de los peldaños de 40 cm.
2. Distancia máxima entre peldaños de 30 cm.
3. Distancia entre el frente de los escalones y las paredes más próximas al lado del ascenso de 75 cm, como mínimo.
4. Distancia mínima entre la parte posterior de los escalones y el objeto fijo más próximo de 16 cm.
5. Espacio libre a ambos lados del eje de la escala de 40 cm.

Cuando el paso desde el tramo final de una escalera fija hasta la superficie a la que se desea acceder entrañe riesgo de caída por falta de apoyos, la barandilla o lateral de la escala habrá de prolongarse al menos un metro por encima del último peldaño o adoptar otras medidas de seguridad equivalentes. Algo a tener en cuenta cuando vas a comprar una escalera.

Las escaleras de gato con una altura superior a los 4 metros dispondrán de una protección circundante. Algo no necesario en conductos, pozos estrechos y otras instalaciones que, por su configuración, ya tengan esa protección. Si usamos escaleras fijas para alturas mayores de 9 metros instalaremos plataformas de descanso cada nueve metros o fracción.

En definitiva, la normativa vigente en España habla de unos parámetros de diseño básicos de las escaleras de gato. De todos modos, en Escaleras Arizona te recordamos que no se establecen pautas para su uso. Tampoco sobre la instalación y el uso de sistemas anticaídas como por ejemplo, líneas de vida. A la hora de realizar una instalación de escalera de gato hay que acometer la debida evaluación de riesgos. No solo prestando atención a las disposiciones del Real Decreto, sino también a las NTP 1160 y 1161 del INSST (que en 2021 anularon y sustituyeron a la NTP 408) y a las normas UNE de aplicación.

Las NTP son guías de buenas prácticas. No son obligatorias a no ser que estén recogidas en una disposición normativa para escaleras de gato en vigor. Las NTP 1160 y 1161 atañen a las escalas fijas de servicio. El objetivo es tratar los riesgos derivados de su uso. Están permanentemente fijadas a estructuras. Se deben evitar en lo posible las lesiones derivadas de eventuales accidentes. Implementando sistemas de prevención y protección asociados y una serie de normas complementarias. Debe garantizarse su correcto diseño, restringir el uso a personal entrenado y reservarse solo para accesos esporádicos u ocasionales, siempre que no se pueda usar otro sistema de acceso más seguro. Y, en todo caso, con el equipo de rigor de protección personal frente a caídas. Los EPIS y la formación de la plantilla en esta materia siempre son aspectos claves en materia de prevención de riesgos laborales.